YLEISTIETOA MITILININ SAAREN UUSPYHISTÄ RAFAELISTA, NIKOLAOKSESTA JA IRENESTÄ
Turkin välittömässä läheisyydessä, noin puolessa välissä Kavalan kaupungin (Uuden testamentin Neapolis) ja Rodoksen välistä linjaa sijaitsee Mitilinin eli Lesvoksen saari. Se oli lähes meidän päiviimme asti melko tavallinen kreikkalainen saari, jonka perinteistä elämää oli alkanut sävyttää orastava turismi. Vuosi 1959 kuitenkin muutti Mitilinissä lähes kaiken. Tuolloin saaren asukkaat alkoivat nähdä enimmäkseen unitilassa aluksi yhtä, myöhemmin kahta muutakin henkilöä, jotka esittäytyivät turkkilaisten vuonna 1463 saarella surmaamiksi marttyyreiksi, pyhiksi Rafaeliksi, Nikolaokseksi ja Ireneksi. Näiden unien ja näkyjen perusteella pyhien haudat löydettiin Karieksen maatilalta, Thermin kylän läheisyydestä, joka sijaitsee vajaan 20 kilometrin päässä saaren pääkaupungista, Mitilinistä, luoteeseen. Pyhäinjäännösten löytäminen puolestaan käynnisti laajat parantumisihmeet, joiden seurauksena saarelle virtaa nykyään päivittäin satoihin nouseva pyhiinvaeltajien joukko etsimään apua tai kiittämään siitä.
Rafael, Nikolaos ja Irene ovat tänään yhdessä pyhän Nektarios Eginalaisen kanssa kansan laajimmin tuntemia ja eniten rakastamia pyhiä Kreikassa. Ensiksi mainittujen suorittamia ihmeitä on raportoitu jo yli 30 kirjassa. Ihmeistä ovat tulleet osalliseksi ihmiset eri puolilla maailmaa.
TT Hannu Pöyhösen laatima johdantoteksti Mitilinin uuspyhiä käsittelevään artikkelisarjaan; Aamun Koitto 17/1996